今回のＳ級戦、中部勢の命運を握るのは山田諒、橋本優、栗山の岐阜機動力トリオ。６Ｒでトップバッターを飾る栗山和樹＝写真＝は「ようやく腰の状態も良くなってきて、練習もいい感じになっている」と復調ムードだ。

　今年は８月のオールスターでＧⅠ初陣。続く９月のＧⅡ共同通信社杯と、３日目からの補充参戦ながら10月の寛仁親王牌でも２走を消化。初白星は飾れなかったが、ビッグ戦線での経験は今後の糧となるだろう。

　「年末のヤンググランプリに向けて頑張りたい」。実質逃げイチ展開を生かして白星スタートを目指す。